Un breve repaso sobre la historia de Gibraltar y el ENVIRONMENTAL SAFETY GROUP.

POLITICA
Durante los últimos 300 anos, Gibraltar ha sido y sigue siendo territorio británico, un contencioso político para los políticos de ambos lados de la frontera que siguen hablando y negociando sobre temas de interés común.  España, ha reivindicado, y sigue reivindicando la soberanía de Gibraltar, pero el pueblo de Gibraltar desea ser tan independiente como le sea posible, (la total independencia es imposible ya que el tratado de Utrecht lo impide, y de todos modos no es algo que la mayoría del pueblo desea) así que la reivindicación española tiene poca o ninguna posibilidad de que se consiga.

ECONOMIA
En tiempos pasados, y en gran medida, la economía de Gibraltar como importante base militar, estuvo sustentada por el Reino Unido. En los últimos anos la actividad militar y naval en Gibraltar se ha reducido notablemente, y Gibraltar ha tenido que apoyarse económicamente en otros pilares para sobrevivir y desarrollarse. Con una población de 30,000 habitantes, Gibraltar tiene, predominantemente un sector financiero, y tiene que importar todo lo que necesita para su consumo y desarrollo. Gozamos de una economía estable y prospera con un  comercio financiero semejante al que existe en Dublín, Luxemburgo o Malta.  Gibraltar también goza de gran popularidad como destino turístico. También es un centro desde donde se opera el “bunkering” marítimo. Tenemos astilleros comerciales, y lo que nos queda de la base militar, la cual es utilizada por submarinos de propulsión nuclear Británicos y de los Estados Unidos.

ECONOMIA DEL CAMPO DE GIBRALTAR
Históricamente, la región española directamente al otro lado de la frontera ha sido una zona subdesarrollada (aunque esto ha ido cambiando en los últimos anos), con una alta tasa de desempleo, una economía mas pobre que en el resto del país, y unos índices de salud por debajo del resto de la nación.  Durante las últimas décadas, mientras que Andalucía en general ha experimentado un notable desarrollo económico, muchas industrias indeseables (por su alta contaminación y precarias condiciones de trabajo) han sido ubicadas en esta zona. La tierra y la mano de obra eran mas baratas que en el resto del país, y las comunidades de la zona carecían del poder político para oponerse a su implantación. Así es que los municipios del Campo de Gibraltar, (el área adyacente a Gibraltar), fueron las zonas idóneas para emplazar ciertas industrias tales como la refinería, las petroquímicas, industrias para la fundición de metales, etc. A pesar de estas actividades industriales, esta región sigue teniendo un alto nivel de desempleo, sus habitantes padecen de condiciones sociales mas pobres, y los trabajos disponibles en estas industrias son de mayor peligrosidad.

EL MEDIO AMBIENTE
Este rincón de la Península Ibérica es de una belleza deslumbrante, y rica en su biodiversidad.  La mezcla de ecosistemas mediterráneo y atlántico hace que esta sea una zona de unas características únicas. Y los Gobiernos de Gibraltar, España y Marruecos tienen la gran responsabilidad de preservar este entorno tan especial para nuestros hijos y para las generaciones venideras. Si se tomaran medidas para corregir y limitar los abusos de la industria la zona del campo de Gibraltar podría recobrar su belleza, y podría ser desarrollada de un modo económicamente sostenible basándose en el turismo y la pesca.  Y creemos que esta visión del futuro es algo por lo que merece la pena luchar.

LA ADMINISTRACION DEL MEDIO AMBIENTE
Ya que el medio ambiente no conoce fronteras, es de vital importancia que se apliquen leyes y medidas a todos los proyectos que afectan el medio ambiente y que estas leyes y medidas se apliquen por igual a ambos lados de la frontera. Hoy por hoy, nuestra bahía ya sufre una contaminación de proporciones inmensas. Se han perdido ecosistemas, por ejemplo las praderas de Poseidonia oceánica, sitios de nificación,  flamencos, etc. La contaminación también afecta la salud de la población actual, así como la salud de generaciones venideras, y son pocas las opciones y alternativas de que se disponen para crear económicas sostenibles. Por el contrario lo que si tenemos son operaciones industriales, que dan empleo a poca gente, contaminan a gran escala, y degradan nuestro medio ambiente.

Hace falta una administración transfronteriza del medio ambiente que supervise y controle el transito marítimo, y prevenga el riesgo de accidentes, y para que se asegure que se lleve a cabo un desarrollo sostenible en la bahía. También es necesario  que se pongan en marcha  medidas de emergencia para prevenir y paliar los efectos de posibles accidentes graves en la bahía, y el gran transito marítimo por el estrecho, por donde navegan unos 100,000 buques al ano.

BUNKERING
Nos preocupa el incremento del suministro de crudo que se lleva a cabo tanto en aguas españolas como gibraltareñas. Esta es una actividad que muy a menudo critican los grupos ecologistas españolas. En particular el suministro de crudo desde un barco a otro. Estas operaciones se hacen así por carecer Gibraltar del espacio suficiente para este tipo de operaciones desde tierra firma.
Debido a la presencia de la refinería, esta actividad del “Bunkering”, ha crecido enormemente durante los últimos anos.  Han habido varios accidentes, que afortunadamente hasta ahora, no han  resultado en graves desastres. Sin embargo, estudios que se han realizado, nos muestran que a nivel mundial, la cantidad de crudo de aceite que se vierte al mar durante estas operaciones, es 3 veces mayor que la totalidad de crudo que se vierte como resultado de accidentes en los que se vean implicados barcos cisternas. Esto significa que el daño que causan estos “pequeños” vertidos son constantes y todos puestos juntos inmensos.

Tenemos que lamentar el hundimiento del barco “New Flame” que encallo en un arrecife hace ahora un ano, y en el que aun se sigue trabajando para sacarlo de las aguas.

Esto pone de manifiesto el peligro que entrana este tipo de actividades maritimas y lo necesario que es implementar unas medidas efectivas tanto transfronterizas como internacionales que incluyan a Marruecos.

De cara al futuro nos gustaría ver desaparecer de nuestra zona, todas las actividades relacionadas con el petróleo, y ver el desarrollo de la industria turística, y otras menos, o no contaminantes. Mientras tanto, y hasta que eso ocurra, todas las actividades industriales, tendrían que estar sometidas a controles rigurosos, la mas optima administración medioambiental, y cooperación transfronteriza. Algo, que hoy por hoy, se enreda en debates políticos debido a la disputa sobre la jurisdicción de las aguas territoriales.

Otros temas regionales que deben de ser abordados a nivel transfronterizo son:

• Pesca ilegal con redes que llevan a cabo las flotas pesqueras Marroquíes
• Pesca de arrastre que llevan a cabo las flotas pesqueras  españolas cerca de la bahía sin ningún tipo de controles
• El puerto de Algeciras sigue creciendo alarmantemente, así como otros grandes proyectos urbanos que siguen poniendo en peligro las pocas zonas verdes que van quedando
• Pinar del Rey: otra zona verde cercana a la bahía que esta en peligro de desaparecer. Se han llevado a cabo varias concentraciones para protestar en contra de este atropello medioambiental. Es esencial que las autoridades presten atención a estas protestas ciudadanas y pongan en practica una política medioambiental para la protección y preservación de las zonas verdes tan ricas en fauna, y tan necesarias para el disfrute de la gente. No es suficiente el preocuparse por las selvas del Amazona si no nos preocupamos por nuestras zonas verdes, y las sacrificamos a cambio de ingresos económicos.
• Urbanización: Mientras cubrimos la tierra de hormigón y hierro, estamos obligados a reflexionar sobre la calidad, o, falta de calidad del medio ambiente que vamos a dejar para las futuras generaciones, y las graves consecuencias climatologicas que vamos a padecer en un futuro no muy lejano.
• Exploraciones sísmicas afectan la vida marina, y se llevan a cabo en secreto
• Greenpeace: ha elaborado y publicado recientemente un informe sobre los puntos mas contaminados en España. La sección dedicada a nuestra bahía pone de relieve la severa contaminación industrial, así como el daño crónico que sufre el fondo marino por los frecuentes vertidos de aceite durante las operaciones de bunkering. . Este informe se puede ver en nuestro website. (www.esg-gib.net)
• El Reporte del SCIC:  Este reporte del SCIC que en parte esta financiado por la Comunidad Europea pone de manifiesto la presencia de metales pesados, hidrocarburos y otros agentes contaminantes que pasan a la tierra, al mar, y al aire, y son emitidos por las industrias ubicadas en la bahía. Dicho informe pide que se tomen medidas para prevenir, y parar estos vertidos.

EL ENVIRONMENTAL SAFETY GROUP
El Environmental Safety Group es una Organizacion  ONG que  se creo para protestar contra la presencia en Gibraltar del submarino nuclear “Tireless”, pero muy pronto la agenda de temas se amplio. A pesar de que uno de los principales problemas que acapararon la atención y actuación de nuestra organización fue la contaminación de la refinería  CEPSA, otros temas de contaminación ya de puertas adentro siguieron a este. Fueron temas tales como nuestra central eléctrica, el bunkering, el tráfico, el reciclaje, y el cambio climático. Nuestro grupo emprendió una campana para crear conciencia usando los medios informativos, dando charlas públicas, y siempre ofreciendo soluciones positivas.

El ESG también mantiene su postura en contra de la presencia en Gibraltar de submarinos nucleares, y pedimos lo mismo en la base norteamericana de Rota.

Sobretodo nos preocupa que la mejor tecnología, así como los mejores medios disponibles no se puedan usar fácilmente, debido a la adversa política reinante entre España y Gibraltar, que obliga al Gobierno de Gibraltar a utilizar gran parte de sus recursos económicos en suministrar a la población gibraltareña, servicios básicos tales como el suministro de electricidad y agua potable.

Esto se hace a gran costo, para una comunidad pequeña que es lo que somos, pero nos sentimos obligados a tener que ser auto-suficientes debido al clima político en el que vivimos, preñado de incertidumbre y falta de confianza en nuestro vecino del norte. Desde una óptica medioambiental, el no poder adquirir estos servicios de España es muy lamentable,  ya que esta opción seria la más razonable y lógica dentro de un contexto europeo, de ser asi, Gibraltar podría usar estos fondos para solventar algunos de los temas medioambientales que nos quedan por resolver de un modo más eficaz y progresivo.

QUEJA OFICIAL ANTE LA COMISION EUROPEA
Como he dicho con anterioridad, una de las campanas mas importantes del ESG ha sido, y sigue siendo, reducir la terrible contaminación que emite la refinería que durante décadas ha envenenado a las comunidades que habitan nuestra bahía. Hoy, mas que nunca sabemos lo peligroso y dañino que resulta esta contaminación y como su impacto afecta la salud de los ciudadanos,  y todo esto ante la pasividad de las autoridades.
La compañía CEPSA es la industria más importante dentro de este complejo industrial. Refina crudo de aceite y produce una variedad de productos petroquímicos, que incluyen combustible para los aviones. La refinería Cepsa, del Campo de Gibraltar, es una de las refinerías más grandes y contaminantes de Europa . Hay motivos para creer que la contaminación que emite es la causante de la alta incidencia de canceres y alergias que sufren los habitantes de la zona de la bahía. Esta contaminación del complejo petroquímico, la de la central para fundir acero , y la de otras industrias, y la falta de controles por parte de la administración española, nos han obligado a presentar una denuncia ante la Comisión Europea. Esta denuncia ha sido respaldada por:

• David Dumas QC- Abogado del Bufete de Abogados Hassans
• El Profesor Benach, experto en temas de salud publica de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona
• Stephen Salter, experto en temas de ingeniería medioambiental y consejero de grupos  ONG de Canadá
• Denny Larson, experto en la tecnología de refinerías de los Estados Unidos
• Así como otros activistas y científicos locales

La campana y las demandas ante la Comisión Europea han recibido la ayuda del Eurodiputado de Gibraltar, el Snr Neil Parish, y la del Eurodiputado David Hammerstein de España, los cuales han visitado la zona, y ahora ponen presión en Brúselas. Mas recientemente la Plataforma de ciudadanos transfronteriza por el estudio epidemiológico, también recibieron ayuda de otros Eurodiputados de España.

Las industrias como CEPSA han podido evitar el tener que cumplir con los requisitos medioambientales gracias a la “clausula del abuelo”. Una clausula que existe para dar protección a las industrias mas antiguas, las cuales no están obligadas a tener los mismos rigurosos niveles para la protección del medioambiente que las industrias mas modernas. Pero esta clausula solo es aplicable si la planta en cuestión no ha sido ampliada. El ESG y otros grupos afines argumentamos que el hecho de que la refinería Cepsa haya podido duplicar la producción de crudo es prueba de que la planta ha sido ampliada, y por lo tanto ya no debe de gozar de la protección de la clausula del abuelo. Este es un tema que se sigue debatiendo en los círculos de la Comisión. A pesar de que se han visto algunas mejoras, aun queda mucho camino por andar. En particular  nos preocupa la lentitud con la que se están aplicando las ultimas legislaciones como, por ejemplo, la del IPPC, 96/61 que podría reducir aun mucho mas los niveles de contaminación.

CO-OPERACION TRANSFRONTERIZA DE GRUPOS MEDIOMBIENTALES

Los grupos medioambientales han forjado lazos de cooperación desde los días cuando se protestaba en contra del submarino Nuclear Tireless y hemos pedido que cese la extensión de las industrias químicas en la zona de la bahía.

CAMPANAS TRANSFRONTERIZAS

• “ADEBA” – Fue la plataforma desde la cual se empezó a protestar y hacer campana contra los vertidos de crudo en las aguas de la bahía y contra la contaminación de la refinería y de Acerinox
• “Bay Bucket Brigade”- Brigada del Cubo de la Bahía: La cual sirvió para recoger muestras de aire contaminado de la zona cercana a la refinería y con la cual se constato el alto nivel de contaminación en el aire-  Hay también que resaltar la valiosa contribución del Sr Denny Larson, que en todo momento apoyo los esfuerzos y campanas de los grupos ecologistas de ambos lados de la frontera, que acabaron trabajando unidos con un único fin. La creación, y el trabajo conjunto de la Brigada del Cubo de la Bahía fue de vital importancia para confirmar con datos científicos la presencia cerca de zonas residenciales de niveles alarmantes de agentes tóxicos y carcinogénicos como el benceno.

El Sr Larson  también acompaño al Eurodiputado Parish cuando este llevo a cabo una inspección de la refinería, y dio respuestas de carácter técnico, así como atendió los planteamientos y preguntas de los vecinos de la zona. A pesar de que el Sr Larson dijo que los responsables de la refinería hacían intentos para mejorar el funcionamiento de la planta, y así disminuir el impacto medioambiental, esto no se hacia con la rapidez necesaria, ni del modo mas idóneo. El reporte de esta visita se encuentra también en nuestro website.

• “Plataforma por el Estudio Epidemiológico”: Una coalición de representantes de partidos políticos españoles, grupos medioambientales, y sindicatos de ambos lados de la frontera, se han unido para poner presión a las autoridades para que lleven a cabo un estudio epidemiológico independiente en todo la zona de la bahía

Este es un tema en el que las fuerzas de base de la ciudadanía se enfrentan y protestan ante la actitud pasiva de las autoridades, y piden que se tomen medidas para resolver un serio problema de contaminación medioambiental.

LA SALUD Y EL MEDIOAMBIENTE
Los estudios llevados a cabo por el Profesor Benach, así como los resultados obtenidos de las muestras de aire usando el método de la “Brigada del Cubo” , han dado un espaldarazo a la moral de los grupos medioambientales que trabajamos en la zona de la bahía.
Los resultados de los estudios del Profesor Benach han probado que existe un triangulo de alta mortalidad que incluye Cádiz, (el área del Campo de Gibraltar), Huelva, y Sevilla. Mas recientemente, el Profesor Benach ha publicado un extenso articulo en El País, donde reitera su llamamiento a las autoridades sanitarias para que respondan a lo descubierto por el en sus estudios.

Otro reporte realizado por el Instituto de Salud Carlos III y hecho publico en 2007, confirma la alta incidencia de enfermedades del aparato respiratorio, canceres, y otras patologías en esta zona.

El ano pasado, la Plataforma por El Estudio Epidemiológico presento al Comisario del Medioambiente de la Comunidad Europea una petición, firmada por 14,000 ciudadanos de ambos lados de la frontera. Esta petición también fue presentada al Gobierno de Gibraltar y a la Junta de Andalucía. El Gobierno de Gibraltar ya ha respondido y ha asegurado que encargara que se lleve a cabo un estudio epidemiológico independiente, y confía en que la Junta de Andalucía se una a este estudio que beneficiara a las comunidades de la zona de la bahía.

Es pertinente subrayar que existe otra bahía que sufre una degradación medioambiental y de salud parecida a la que sufrimos nosotros. Se trata de la bahía de Haifa en Israel. Un reporte publicado en el ano 2000 en Israel, “Emisiones Industriales y alta incidencia de canceres” revela una similitud alarmante con lo que padecemos en nuestra bahía. No es sorprendente saber que también en esa bahía esta ubicada una refinería y un complejo petroquímico, y que la ciudadanía sufre una alta incidencia de canceres y otras patologías muy parecidas a la que sufrimos nosotros.

DETERMINACION
Mucho se ha conseguido gracias a los esfuerzos y cooperación de los ciudadanos y la despolitización del tema del medioambiente y de nuestra salud. Seguiremos trabajando con nuestros colegas españoles, con la esperanza que unidos podremos efectuar los cambios en la mejora de nuestro medioambiente que todos deseamos.
Para finalizar aplaudimos la noticia de que en la siguiente reunión del foro tripartito se discutirá el tema del medioambiente. Felicitamos a los políticos participantes, y los animamos para que aborden todos los temas medioambientales que tanto preocupan a la ciudadanía de ambos lados de la frontera.

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Environmental Safety Group   www.esg-gib.net       contact 00-350-200 43156  or 78067

Member of
Bucket Brigade International
Clean up the World
Plataforma por El Estudio Epidemiologico

References: